Tal y como escribimos en la primera entrada, Rovira i Virgili y los demás historiadores dan como inicio del renacimiento catalán al Oda a la Patria de Aribau quien, como también citamos en dicha entrada, no sólo no era nacionalista sino que, además, luchaba para que el castellano fuese la lengua internacional en la que debieran entenderse todas las personas del mundo. Eso no supone que quisiera acabar con el catalán ni nada parecido pues, como deja ver en su poema, se emociona al oír el catalán fuera de Catalunya. Lo que ocurría era que, del mismo modo que a día de hoy los españoles aceptamos al inglés como lengua internacional y aprender el idioma nos parece algo normal, en aquel contexto histórico Aribau apostaba por que ese idioma internacional fuese el castellano. Sin embargo, cuestiones tan sencillas como estas no son entendibles para muchos. La historia del nacionalismo catalán es el intento de buscar conversos y renegados.
Es lógico que las diferencias de los tiempos hagan que, a menudo, interpretemos determinados aspectos de forma errónea y que, a veces, nos cueste incluso entender ciertas cuestiones. Por ese motivo, aclaro que, cuando me refiero a Rovira i Virgili, lo hago porque es considerado el mejor historiador sobre el renacimiento del catalanismo (por los separatistas), aunque no fuese contemporáneo de Aribau. En esta entrega, pues, repasaremos el catalanismo literario y observaremos cómo el catalanismo, en aquellos tiempos, fue una lucha por conservar tradiciones y la lengua catalana, sin que hubiese antiespañolismo en ello, más bien todo lo contrario. Para muchos, será una sorpresa saber que el renacimiento literario se hizo en castellano.
Uno de los precursores del catalanismo literario fue Manuel Milà i Fontanals, siendo uno de los primeros que se dedicó a estudiar gramaticalmente el catalán. Milà abrazó con entusiasmo el romanticismo de la época, primero el liberal y después el tradicionalista, contribuyendo a difundirlo decisivamente en Catalunya. En 1836 escribió su obra .Algunos estudios literarios donde recoge sus primeros estudios históricos sobre Catalunya en castellano. Es también el autor de los primeros trabajos sobre canción y poesía tradicionales de toda España, centrados en el folclore catalán, con Observaciones sobre la poesía popular con muestras de romances catalanes inéditos (1959) y Romancerillo catalán, canciones tradicionales (1882).
La relación de Milà con el idioma catalán no fue fácil; al principio creía que era una lengua antigua, muerta y sin futuro. Sin embargo, ya con treinta y cinco años, decidió trabajar para conservarla y pasó a ser uno de los hombres más destacados de la Renaixença, escribiendo en catalán varios poemas, como La cançó del pros Bernat (1867), La mort de Galinol (1867) y La complanta d’en Guillem. No obstante a ello, para Milà, del mismo modo que fue también para todos los primeros catalanistas, el catalanismo iba asociado al españolismo, de hecho, presidió incluso los Juegos Florales de Barcelona de 1859 (estos juegos ocupan un lugar muy importante en la historia del nacionalismo catalán y hablaremos de ellos más adelante ya que fueron tomados como una suerte de restauración de los antiguos juegos medievales y como una manifestación del renacimiento de las costumbres catalanas). En el discurso de dicho certamen, Milà dejó claro que aquellos juegos, a pesar del matiz que el nacionalismo le ha dado años después, nada tenían que ver con el nacionalismo o el independentismo: «Con un entusiasmo mezclado de un poco de tristeza, le damos aquí a esta lengua una fiesta, le dedicamos un filial recuerdo, le guardamos la menos un refugio. A los que no hagan memoria de las ventajas que trae olvidarla, diremos que a estas ventajas preferimos retener un sentimiento en un rincón de nuestro pecho, y si en este sentimiento alguien quisiera ver peligros, discordias o una disminución del amor a la patria común, podríamos responder que eran bien catalanes muchos de los que ensangrentaron la sangre de Lepanto y de los que cazaron las águilas francesas; y podríamos repetir un aforismo ya usado al tratar de uno de los mejores catalanes y más ardientes españoles (se refiere a Antonio Capmany) que nunca ha habido: No puede querer a su nación, quien no ama a su provincia».
Si repasamos la trayectoria del filólogo, podemos observar cómo, cuando reivindicaba las costumbres, el folclore y la lengua catalana, seguía escribiendo en castellano y, no sólo eso, sino que escribió también De los trovadores en España (1861) y De la poesía heroico-popular castellana (1874). Es decir, Milà i Fontanals, como seguidor del romanticismo que era, investigó y difundió las costumbres catalanas pero también la de todos los pueblos de España. De modo que, como ya dijimos de Aribau, su catalanismo no era contrario a su españolismo, es más, Milà es reconocido también como «padre de la filología española».
Otro de los padres del catalanismo literario fue Joaquim Rubió i Ors. Rubió había ido al colegio con Milà, era muy religioso y entró en el seminario que más tarde abandonaría. Sus primeros escritos fueron de vertiente católica y moralista, como podemos comprobar en El libro de las niñas. Puede decirse que la Renaixença no empezó verdaderamente hasta que Joaquim Rubió escribió el manifiesto de la misma en 1841, consistente de un prólogo con una recopilación de poemas suyos publicados bajo el pseudónimo de Lo Gaiter del Llobregat y en el que se incluía el Oda a la Patria de Aribau, del que hablamos en nuestra anterior entrada. Rubió i Ors también escribió la mayoría de su obra en castellano e, incluso, pasó una parte de su vida enseñando literatura en Valladolid.
Y volvemos a preguntarnos, si los padres del catalanismo literario no sólo no eran nacionalistas sino que comenzaron a promover la Renaixença en castellano, ¿por qué ocupan un lugar tan importante en el santoral del nacionalismo catalán? Para responderlo, volvemos al historiador Rovira i Virgili que restaba importancia a eso: «Esos hombres amaban a Catalunya y a la lengua catalana, pero su lengua literaria era el castellano; en castellano se quejaba Milà i Fontanals -oh paradoja- del olvido del idioma de Catalunya«.
Cuando decimos que el catalanismo literario se escribió en castellano, no nos referimos solamente a la literatura, a las poesías o los ensayos, sino también a que los primeros periódicos catalanistas estaban escritos en castellano. Cuando hablamos de periódicos catalanistas, nos estamos refiriendo desde el catalanismo cultural hasta el que implica una lucha política. De este modo, El Estado Catalán que dirigía Valentí Almirall estaba escrito en castellano y, cuando Almirall residió en Madrid, continuó con el periódico desde la capital pero el proyecto fracasó. Víctor Balaguer dirigió La Voz de Cataluña que también estaba escrita en castellano, a pesar de que trataba de promocionar la literatura catalana. Balaguer, otro de los iconos del nacionalismo catalán del que hablaremos más adelante, escribió en su obra Añoranzas «¿Soy yo por ventura regionalista como ahora se dice? No lo sé. Creo que sí, pero en el sentido y con el alcance que yo doy a la voz regionalismo, que todavía no ha definido ni fijado la Academia. Soy, sí, regionalista; pero no de esos al uso. No lo soy hasta el punto de faltar a mi patria española por mi hogar catalán, que la patria está por encima de todo».
Siete años después, aún iría más lejos en su discurso presidencial de los Juegos Florales de 1900 diciendo: “Franca y explícitamente, pues, declaro que no soy catalanista, aunque sí catalán ferviente y convencido de corazón y de raza, como quien más lo sea y pueda serlo (…). No pertenezco al bando de los catalanistas, ni habito en sus falansterios, ni comulgo con ellos, ni acepto el programa de Manresa, ni creo en el himno de “Los Segadores”. La primera evolución del catalanismo estaba dentro de los Juegos Florales. Mientras no se apartó del terreno literario, pisaba en firme y gozaba de todos sus derechos (…) Pero ya ahora, desplegada su bandera política debe pasar honradamente a otro campo a luchar por sus ideales, que respeto, pero que deploro, abandonando aquél donde sólo pueden sonar voces de paz y concordia y no de odio y venganza”.
Ciudadano Adrián 
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